Mientras las comunidades enfrentan la escasez de agua y un fenómeno de El Niño intenso, avanzan las concesiones para extraer material de los ríos
- El Concejo Municipalidad de Monteverde respalda la moratoria a la extracción mecanizada de materiales en el río Guacimal y sus afluentes.
- Las comunidades advierten sobre el deterioro de los ríos y el riesgo para las fuentes que abastecen de agua a la población.
«El río Lagarto, de donde toma agua Lourdes, está cada vez más deteriorado. Entrando por Poza Azul hay un acceso al río y, hacia arriba, están sacando material para abastecer un quebrador que instalaron en Lourdes. El río permanece hecho un barrial, sucio, cada vez más pequeño y con menos agua. Ya casi no corre».
Este testimonio refleja una preocupación que se extiende por distintas comunidades de Puntarenas y Guanacaste: el deterioro de los ríos y las fuentes de agua, precisamente cuando se aproxima la época seca y se advierten condiciones climáticas asociadas al fenómeno del super Niño.
Pero esta no es la única concesión ni el único río. Según estudios del geógrafo guacimaleño Dany Villalobos, existen 62 áreas en reserva o trámite avanzado en los cantones Puntarenas, Montes de Oro y Abangares, de las cuales 17 son concesiones activas. El río Aranjuez es el más explotado hasta ahora, con 5 concesiones operando y el 33% de su cauce solicitado. Mientras que los ríos Guacimal y Lagarto tienen 2 concesiones activas cada uno, con el 45% y 40% de su cauce bajo solicitud, lo que significaría un impacto acumulado enorme para las cuencas (Villalobos,2026).
Para el investigador, sumado a todos los impactos hidrológicos y ecológicos, es importante destacar la pérdida del dominio público del río, que se manifiesta en los usos socioculturales del agua que realizan las comunidades rurales puntarenenses, que hasta ahora no reciben la debida importancia dentro de los procesos de evaluación de impacto ambiental, pues la exclusión de sus puntos de vista sobre la actividad es sistemática.
Para el geógrafo que ha vivido toda su vida junto al río Guacimal “la suspensión permanente de sedimentos en el agua y alteración del cauce afectan o impiden por completo la normalidad de actividades humanas en el río. Los usos recreativos quedan completamente desplazados por los planes operativos de las empresas que generan una privatización de facto cuando enclavan en los ríos por 10 o hasta 30 años, de acuerdo a los plazos de explotación permitidos por el Código de Minería”.
La preocupación es especialmente grave porque muchas comunidades dependen directamente de los ríos y sus afluentes para abastecer sus tomas de agua. Incluso los sistemas que utilizan pozos dependen, en muchos casos, de las aguas subterráneas vinculadas con los mismos sistemas fluviales. El deterioro de los cauces y la disminución del agua ponen en riesgo, por tanto, distintas formas de abastecimiento comunitario.
Mientras las comunidades se organizan para buscar soluciones a un problema tan vital como garantizar el acceso al agua, el gobierno, por medio del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) y las instancias competentes (SETENA y Geología y Minas), ha permitido avanzar en un escenario de múltiples solicitudes y concesiones para la extracción de materiales de los cauces de los ríos, mediante actividades de minería no metálica y quebradores, en beneficio de intereses empresariales privados.
Esta situación resulta particularmente preocupante ante la disminución de los caudales, el aumento de la presión sobre las fuentes de agua y los escenarios de sequía que podrían agravarse con El Niño. No se trata solamente de una discusión sobre extracción de materiales: está en juego la seguridad hídrica de las comunidades, la integridad de las cuencas y la protección de los ecosistemas que sostienen la vida.
Una buena noticia: Monteverde respalda la moratoria
En medio de este panorama, hay una noticia importante. El Concejo Municipal de Monteverde, mediante el acuerdo 02 de la sesión ordinaria 163-2026, del 3 de noviembre, manifestó su apoyo expreso a la Moratoria Municipal Reglamentaria Temporal a la extracción mecanizada de material en el cauce del río Guacimal y sus afluentes, aprobada por el Concejo Municipal del cantón Central de Puntarenas y publicada en La Gaceta N.° 156 del 19 de agosto de 2026.
La moratoria establece una suspensión de nuevos trámites y autorizaciones relacionados con esta actividad, con una vigencia inicial de 24 meses, prorrogables, condicionada a la elaboración de un informe técnico integral sobre la capacidad de carga del cauce y sus riesgos.
El acuerdo de Monteverde tiene especial relevancia porque reconoce que la cuenca del río Guacimal (vecino del Río Lagarto) debe entenderse como una unidad hidrológica y ecológica, incluyendo su parte alta en Monteverde. Además, solicita que esta dimensión sea considerada en los estudios técnicos y en los procesos de consulta pública.
El Concejo Municipal también instó al MINAE, la Dirección de Geología y Minas, SETENA, la Dirección de Aguas y la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias a valorar la moratoria y aplicar el principio precautorio al tramitar solicitudes de extracción en la cuenca.
El agua no puede esperar
El respaldo de Monteverde demuestra la importancia de que los gobiernos locales asuman un papel activo en la protección de las cuencas y los bienes comunes. Frente a la presión de las actividades extractivas, las comunidades necesitan decisiones que prioricen el agua, la salud y las condiciones de vida de las poblaciones.
Es urgente detener el avance de nuevas autorizaciones mientras no existan estudios integrales, ordenamiento territorial y garantías suficientes para proteger las fuentes de agua y los ecosistemas. No podemos esperar a que los ríos pierdan su capacidad de abastecer a las comunidades para reaccionar. La protección del agua debe estar por encima del beneficio privado de las empresas extractivas.
Programa Kioscos Socioambientales
Universidad de Costa Rica
Con apoyo de proyecto ED-3526 Geografía y Diálogos de Saberes: Análisis de la conflictividad socioambiental en territorios comunitarios de Costa Rica de la Escuela de Geografía y el Programa Kioscos Socioambientales de la Vicerrectoría de Acción Social Universidad de Costa Rica.