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SURCOS recibió un documento de Helven Naranjo-Madrigal dirigido al presidente Carlos Alvarado Quesada: Solicitud Veto Decreto Legislativo 21.478, Ley de para el Aprovechamiento Sostenible de Camarón en Costa Rica.

Helven Naranjo Madrigal es Científico pesquero, investigador interdisciplinario y postdoctoral de la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington.

Compartimos el texto del documento y el documento en pdf para ser descargado.

Solicitud Veto Decreto Legislativo 21.478, Ley de para el Aprovechamiento Sostenible de Camarón en Costa Rica

Señor Carlos Alvarado Quesada
Presidente de la República de Costa Rica
Estimado Señor Presidente:

Por medio de la presente me permito saludarle. Como es de su conocimiento, el día 22 de octubre se aprobó el Decreto Legislativo 21.478, Ley de para el Aprovechamiento Sostenible de Camarón en Costa Rica. Este Decreto Legislativo adolece de estudios científicos^[1] en ámbitos medulares de las ciencias pesqueras^[2] que fundamenten y den viabilidad técnica al mismo.

A continuación, se detallan algunas inconsistencias:

1. El proyecto se fundamentó en un estudio experimental que presentó serias limitaciones, las cuales giran alrededor del diseño experimental y el análisis de los datos. El informe técnico titulado “Porcentajes de Exclusión de FACA¹: Estudio² Acientífico”^[3]hace un análisis sobre las debilidades del estudio experimental y explica porque los resultados no pueden ser utilizados como evidencia en la reducción de fauna de acompañamiento (FACA) de las redes de arrastre usadas. Además, según auditoría interna del propio INCOPESCA, el estudio trasgredió procedimientos normativos^[4]. A pesar de esto, los diputados a favor del proyecto se apoyaron en este cuestionado estudio para aprobar la reactivación de la actividad bajo supuestos de sostenibilidad no confirmados científicamente.
2. Plazo inapropiado para realizar estudios que serán insuficientes: El proyecto de ley está condicionado a la realización de estudios en el plazo de un año y solo se enfoca en estudios de selectividad, biomasa, tallas medias de madurez sexual y estacionalidad reproductiva de especies objetivo de camarón. Los estudios necesarios para reactivar la pesca de arrastre semi-industrial en Costa Rica deben ser más amplios e integrar estimaciones cuantitativas sobre tasas de recuperación de fondos marinos, mapeo de fondos blandos y otros descritos en el informe técnico titulado “Incompetencia en el manejo de la pesca de arrastre semi-industrial en Costa Rica y propuesta para su recuperación”^[5]. El plazo mínimo para realizar estos estudios científico-pesqueros es de 3 a 6 años, sin contar el proceso de tabulación de datos, análisis y publicación de resultados. Además, el proyecto no detalla cual centro de investigación científico-pesquero se encargaría de realizar los estudios antes señalados. Es de conocimiento que INCOPESCA y universidades locales poseen poca o nula experiencia, tecnología y personal capacitado para la realización de dichos estudios. Al contrario, el proyecto sugiere involucrar al gremio semi-industrial en el proceso de investigación, lo cual es contraproducente en vista a los resultados espurios que se han obtenido en la interacción entre INCOPESCA y el gremio arrastrero. Lo anterior no quiere decir que no se deba utilizar el conocimiento ecológico tradicional de los pescadores involucrados en las faenas operaciones de la flota semi-industrial, el cual tendría una valiosa contribución durante el proceso de localización de zonas de pesca de camarón y fondos blandos en el marco de una investigación independiente y objetiva.
3. Alto riesgo en inversión en estudios de alto costo y procesos administrativos: La aprobación del proyecto no se apoyó en estudios sobre la relación costo-beneficio entre la inversión en estudios científicos necesarios para reactivar la actividad, innovación de la flota, costos administrativos (p.ej. monitoreo, control, vigilancia, etc) y la rentabilidad a largo plazo. No se hizo un estudio de riesgo en la inversión que cuantifique si la inversión de capital se justifica y es la de mayor rentabilidad con respecto a otras opciones de inversión que podrían usar artes de pesca selectivas y de mayor seguridad económico-ecológica a largo plazo, como, por ejemplo, uso de trampas para captura de camarón de profundidad^[6], reconversión/sustitución tecnológica hacia otras especies objetivo (p.ej. atún), sistemas acuícolas para el cultivo del camarón, etc. Es de recordar que los desembarques de la flota de arrastre semi-industrial representaban tan solo el 4% del total de desembarques en la costa pacífica. Esta baja proporción de descargas es explicada por la sobre-explotación de las especies de camarón y langostino reportada por estudios de la Universidad Nacional (Palacios, 2013)^[7]. La principal causa de la sobre-explotación fueron los niveles de esfuerzo pesquero desmedidos, que superaron el nivel de máximo rendimiento sostenible y eran incompatibles con el ritmo de renovación de las especies de camarón y langostino en las áreas de pesca. Como consecuencia, la disipación de la renta provocó la contracción de la flota, que pasó de tener 77 embarcaciones en la década de los 80s a 11 en el 2013. Por lo tanto, existe evidencia de que la actividad es económicamente inviable.
4. No se ha cuantificado el impacto ecológico de la destrucción de hábitats bentónicos (en fondos marinos) provocado por las faenas de pesca de arrastre^[8]. Conviene señalar que hasta la fecha la flota de arrastre semi-industrial ha estado operando sin una planificación espacial basada la caracterización de tipos de fondos, que haya evitado dañar fondos de gran complejidad y vulnerabilidad al arte de pesca de arrastre. En este sentido, no se descarta que el arrastre indiscriminado haya destruido montes submarinos someros de alta complejidad (refugios naturales^[9]) y otros “bajos pesqueros” frecuentados por pescadores de flotas de pequeña escala linieras y cuerderas, como se explica en el informe técnico “Bajos Pesqueros en el Pacífico Norte de Costa Rica: Importancia ecológica e implicaciones socio-económicas y de manejo”^[10]. Lo anterior podría tener relación con la disminución de la disponibilidad de especies objetivo de pesca de la flota de pequeña escala (p.ej. congrios). El arrastre indiscriminado de los fondos marinos provocada por los patrones de operación de la flota de arrastre en Costa Rica nos muestra un panorama incompatible con la integridad ambiental de los ecosistemas bentónicos. Otras de las inquietudes giran en torno a los procesos ecológicos que seguirían siendo afectados por la pesca de arrastre semi-industrial. Por ejemplo, servicios ecosistémicos que brindan los fondos marinos como el secuestro de carbono^[11]. Recientes estudios científicos han puesto en evidencia la capacidad de los fondos marinos en la fijación de carbono^[12]. Esta capacidad de fijación de carbono inorgánico que se da en estos sustratos a través de varios mecanismos^[13], está correlacionada con la condición de estos ecosistemas bentónicos^[14]. A mayor degradación del fondo marino, menor tasa de fijación de carbono. Ante esta situación, el proyecto de ley no proporciona mecanismos para cuantificar el daño ecosistémico, ni cómo se restaurará la pérdida en la estructura y función de los fondos marinos provocada por las faenas de pesca de la flota semi-industrial.
5. Impacto negativo sobre medios de subsistencia de pescadores de pequeña escala. El proyecto aprobado dará continuidad a externalidades, que estarían relacionadas con las interacciones entre la flota de arrastre semi-industrial y las flotas de pesqueña escala. Las especies de camarón, langostino y aquellas que componen la FACA son fuente de alimento de especies objetivo de la pesca de pequeña escala. La mortalidad provocada por el arrastre sobre las comunidades bento-demersales (que viven en el fondo y cerca de éste), acelera la disminución de especies objetivo a las flotas de pequeña escala y reduce su productividad. Esto representa una amenaza directa a la seguridad alimentaria, ingresos económicos, estilo de vida y por ende el bienestar de los pobladores de comunidades rurales costeras^[15]. Haciendo una comparación del capital humano que comprende cada una de las flotas, vemos que la flota de arrastre absorbe 682 empleos directos en la ciudad de Puntarenas, empleos en su mayoría de tipo temporal y a tiempo parcial o sea de mala calidad. 390 de estos empleos son informales, representados por las peladoras de camarón quienes ganan 37 veces menos que los empresarios dueños de los barcos, una distribución desigual de la ganancia (UNA, 2015)^[16]. Por su parte la flota pesquera a pequeña escala absorbe 1.276 empleos directos, ello solo en la fase de captura.
6. El proyecto de ley aprobado es contrario a principios constitucionales, acuerdos y convenios internacionales. El proyecto vulnera el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y prescinde proteger bellezas naturales. También es contrario a principios de desarrollo sostenible y el principio preventivo, lo que implica una lesión a los numerales 6,7, 21, 50, 69 y 89 constitucionales y a los principios contenidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar (1982) y COP21. Este último aboga por mejorar la capacidad adaptativa de las naciones, fortaleciendo la resiliencia y reduciendo la vulnerabilidad al cambio climático el cual tiene efectos directos en la fauna marina y disponibilidad de especies objetivo de pesca. El proyecto de ley aprobado no proporciona mecanismos para enfrentar cambios fisicoquímicos que afectaría la disponibilidad de las especies de interés comercial en las áreas de pesca. No existe un anexo en dicho proyecto de ley que describa estrategias para mitigar estos cambios. Por ejemplo, en países desarrollados ante las repercusiones del aumento de la temperatura en el océano que ha provocado el blanqueamiento de corales y la disminución en la producción de estos sistemas; se están ajustando las cuotas de captura de pesquerías de especies demersales; se ha buscado fomentar la pesca de especies más resilientes a estos fenómenos; se ha promovido la maricultura principalmente de algas marinas que son una gran fuente de proteínas y de gran potencial biotecnológico. El Proyecto de ley carece de lineamientos que permitan fortalecer la capacidad adaptativa ante estos cambios imprevistos. El proyecto discrepa con el pacto suscrito por Costa Rica para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible^[17]. En lo concerniente al tema marino el Objetivo 14^[18] indica: “Conservar y utilizar en forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible”. Una de las metas para el 2020 profundiza: “gestionar y proteger de manera sostenible los ecosistemas marinos y costeros con miras a evitar efectos nocivos importantes, incluso mediante el fortalecimiento de su resiliencia, y adoptar medidas para restaurarlos con objeto de restablecer la salud y la productividad de los océanos”.

Como científico pesquero e investigador interdisciplinario de más de 18 años de experiencia^[19], me preocupa que el Proyecto de Ley aprobado contradiga las buenas prácticas en la evaluación y el manejo de pesquerías que se han implementado a nivel mundial. Estas buenas prácticas de manejo pesquero exitoso^[20], han sido enumeradas en publicaciones científicas por colegas de la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington^[21], Escuela a la cual yo represento. La Escuela tiene alrededor de 100 años en el desarrollo de ciencia pesquera aplicada al manejo de pesquerías. Adicionalmente, invito a la consulta de otros documentos relacionados con el tema^[22] así como la posición manifestada por las universidades costarricenses (UCR, UNA^[23]) hace varios meses atrás.

En consonancia a los seis puntos explicados anteriormente, solicito respetuosamente considere la interposición de un veto al Decreto Legislativo 21.478, Ley de para el Aprovechamiento Sostenible de Camarón en Costa Rica.

Agradeciendo su atención y una respuesta favorable a la presente solicitud, se despide y saluda:

Helven Naranjo-Madrigal, Dr.
Científico Pesquero, Investigador Interdisciplinario,
Investigador Posdoctoral School of Aquatic and Fisheries

Imagen ilustrativa.