Ir al contenido principal

Etiqueta: salud infantil

Nuevo sistema de anestesia digital probado en investigación de Posgrados UCR mejora la experiencia de atención dental infantil

Escrito en . Publicado en Salud.

Mag Olga Marta Ramírez Hernández 
Comunicadora
Sistema de Estudios de Posgrado (SEP) 

Costa Rica registra su primer ensayo clínico en odontología

Una investigación de la Universidad de Costa Rica (UCR), desarrollada en el marco del Posgrado en Odontología, llevó a cabo el primer ensayo clínico costarricense en odontología, con el objetivo de analizar la efectividad de una jeringa digital frente a la jeringa tradicional de anestesia local en pacientes pediátricos.

El estudio fue elaborado por la cirujana dentista Valery Barrantes Villafranca como parte de su Maestría en Odontología con énfasis en Odontopediatría, y se realizó con 20 pacientes en la clínica del posgrado de odontopediatría y en la clínica del departamento de odontopediatría y ortodoncia de la facultad de odontología de la UCR, bajo estrictos protocolos éticos aprobados por el Comité Ético Científico de la UCR, el Consejo Nacional de Investigación en Salud (CONIS) y el Patronato Nacional de la Infancia (PANI).

“Buscamos ofrecer una alternativa menos invasiva y más cómoda y agradable para los niños. Si su primera experiencia dental es positiva, se genera una relación saludable con la atención odontológica para toda la vida”, explicó Barrantes Villafranca.

Durante los procedimientos, las niñas y los niños visualizaron contenidos audiovisuales mediante lentes de realidad virtual, lo que permitió mantener el cegamiento del estudio y reducir la ansiedad asociada a la atención odontológica.

“Ellos no sabían qué técnica se aplicaba. Después del tratamiento evaluaban su percepción del dolor con una escala análoga visual especializada en niños (representada por caritas expresando diferentes niveles de dolor), y la mayoría de quienes recibieron anestesia digital no reportaron molestias estadísticamente significativas”, agregó la investigadora.

Los resultados mostraron que la anestesia digital puede disminuir de forma significativa la percepción del dolor y ofrecer una experiencia más positiva para los pacientes pediátricos. El análisis también evidenció diferencias en la respuesta al tratamiento según edad y género, lo que aporta nuevos datos sobre el manejo del dolor en la población infantil.

Para el Dr. Eldon Caldwell Marín, Decano del Sistema de Estudios de Posgrado de la UCR, la tesis “representa el tipo de investigación que fortalece la excelencia académica, promueve la innovación científica y transforma la práctica profesional desde la evidencia”.

Además, agregó que “este trabajo reafirma el papel de Posgrados UCR como semillero de investigación y formación de alto nivel en el país, orientado a mejorar la atención en salud y la calidad de vida de la niñez costarricense”.

Aporte científico y proyección internacional

La investigación constituye un precedente nacional en la ejecución de ensayos clínicos en odontología, una práctica que durante años estuvo limitada por regulaciones sanitarias. El trabajo demuestra que es posible desarrollar investigación clínica rigurosa, ética y con impacto social desde la academia pública.

El proyecto obtuvo el Premio Nacional de Investigación en Odontología 2024 y el premio Hatton Award, reconocimiento que permitió a la investigadora representar a Costa Rica en el Congreso Internacional de Investigación Odontológica (IADR) 2025, realizado ese año con sede en Barcelona, España.

“Presentar mi investigación ante especialistas de todo el mundo fue un honor. Es una muestra de que desde Costa Rica se puede producir ciencia de alto nivel”, señaló Barrantes Villafranca.

Actualmente, el Posgrado en Odontología de la UCR continúa impulsando nuevas líneas de investigación clínica en anestesia, farmacología y manejo del dolor, inspiradas en la metodología y los resultados de este estudio.

La investigación titulada “Evaluación del efecto del uso de anestesia local digital en comparación con la técnica manual al realizar el bloqueo con articaína en niños: ensayo clínico controlado a boca dividida” fue dirigida por el Dr. Mauricio Montero Aguilar, quien cuenta con una maestría en investigación clínica, única en el país; el Dr. Daniel Chavarría Bolaños, PhD en Farmacología y director de los posgrados en Odontología de la UCR; y la Dra. Cristina Barboza Solís, responsable del análisis estadístico, quien posee un PhD en Epidemiología.

Este es el enlace a la investigación: https://ucr.cr/r/R45pp

Compartimos la entrevista con Valery Barrantes Villafranca

¿Cuál fue el proceso que se realizó para realizar este estudio clínico?

El proceso inició hace cuatro años con la definición del tema y la obtención de la aprobación del Consejo Nacional de Investigación en Salud (CONIS). Posteriormente, se elaboró el protocolo y se sometió a revisión del Comité Ético Científico, cumpliendo requisitos como la acreditación en Buenas Prácticas Clínicas y la contratación de una póliza del Instituto Nacional de Seguros para cubrir posibles eventos adversos.

El protocolo fue aprobado en etapas: primero por la Comisión de Posgrado de Odontología, luego por el Sistema de Estudios de Posgrado, seguido del Comité Ético Científico de la Universidad de Costa Rica y finalmente por el CONIS. Cada fase implicó revisiones y ajustes, prolongado el proceso durante varios meses.

Una vez obtenidas todas las autorizaciones, se procedió a la recolección de muestras, análisis estadístico y elaboración de la discusión y conclusiones. Este proceso, aunque extenso, garantizó el cumplimiento de los estándares éticos y regulatorios requeridos para la ejecución del primer ensayo clínico.

¿Cuántos niñas y niños participaron en el estudio?

Se incluyó una muestra de 13 niñas y 7 niños, cada uno sometido a dos intervenciones, para un total de 40 procedimientos. La selección se realizó según criterios de inclusión y exclusión previamente definidos. Se obtuvo consentimiento informado de los padres o encargados, aprobado por el Comité Ético Científico de la Universidad de Costa Rica y el Patronato Nacional de la Infancia, dada la naturaleza experimental en población pediátrica considerada vulnerable. Antes de cada intervención, se aplicó cuestionario de salud y evaluación clínica para garantizar condiciones adecuadas.

¿Cuál fue el procedimiento?

Cada participante recibió dos técnicas de anestesia local infiltrativa en diferentes cuadrantes de la arcada superior (maxilar): una con jeringa anestésica convencional (grupo control) y otra con dispositivo digital (grupo experimental), que permite regular la velocidad de administración. Se aplicó anestesia tópica previa y las técnicas se asignaron de forma aleatoria, bajo cegamiento del paciente mediante distracción con realidad virtual. La percepción del dolor se evaluó inmediatamente después mediante la escala visual análoga adaptada para población pediátrica.

¿Cuánto tiempo duró el proceso de experimentación?

La fase clínica se desarrolló entre agosto y diciembre, período necesario para completar las 40 intervenciones en 20 niños, considerando los criterios específicos de selección.

¿Cuáles fueron los principales hallazgos de la investigación?

La técnica anestésica digital mostró una menor percepción de dolor en comparación con la técnica convencional, lo que confirmó la hipótesis inicial. Se identificó influencia de la edad, ya que los niños mayores reportaron más dolor con la técnica convencional. Asimismo, las niñas presentaron menor percepción de dolor que los niños. Estos resultados sugieren que factores como edad, sexo y experiencias previas inciden en la respuesta al procedimiento.

¿Se puede recomendar el uso de la jeringa digital para pacientes?

Los resultados del estudio respaldan la efectividad de la técnica digital para reducir la percepción de dolor en procedimientos odontológicos pediátricos. Esta evidencia, consistente con estudios internacionales, sugiere que su implementación en hospitales y servicios de salud podría estandarizar la administración de anestesia y mejorar la experiencia del paciente. No obstante, su adopción requiere análisis de costo-beneficio y validación adicional antes de recomendar su incorporación a nivel institucional.

¿Cuáles son los impactos de esta investigación?

Este primer ensayo clínico en odontología en Costa Rica marcó un precedente institucional al establecer el procedimiento regulatorio y metodológico para estudios clínicos. Generó capacidad instalada, impulsando nuevos ensayos en áreas de dolor y farmacología, y fortaleció la formación de equipos de investigación. Además, produjo evidencia local para adaptar recomendaciones clínicas a la población pediátrica costarricense, contribuyó a la divulgación nacional e internacional y consolidó el prestigio académico de la Universidad de Costa Rica.

¿Cuál es el mayor beneficio de esta investigación?

Este estudio representa el primer ensayo clínico en odontología realizado en Costa Rica, beneficiando directamente a una población vulnerable: la niñez. Genera evidencia científica nacional sobre la percepción del dolor en procedimientos anestésicos, ya que al extrapolar resultados de investigaciones realizadas en otros continentes podrían presentar alteraciones al implementarse en nuestro país, debido a diferencias demográficas, culturales y sociales, lo que permite mejorar la práctica clínica y orientar futuras recomendaciones para un manejo más seguro y confortable en pacientes pediátricos a nivel nacional y latinoamericano.

Celebremos el día de la niñez, pero antes miremos su pobreza

Escrito en . Publicado en Derechos.

Alberto Salom Echeverría

Introducción

Me niego a pensar que exista solo un día dedicado a la niñez; ese día, no es solo uno, son todos los días, o deberían serlo. Si se ha decretado uno, celebrémoslo. Pero puesto que los niños y las niñas en todo el mundo son el futuro de la humanidad, mientras haya hambre y ellos la sufran; mientras existan las guerras y el genocidio, como hoy en Gaza, donde se ocasiona la muerte de tantos pequeños inocentes a los que no se les puede culpabilizar de nada; en tanto no exista atención oportuna en salud para atender a un niño enfermo, para darle amparo a los que han sido abandonados, habrá más de un millón de razones para que, con preferencia, nuestra atención esté puesta en la niñez.

Sí, es justo que les rindamos homenaje a nuestros hijos pequeños, a nuestros nietos, dotándolos, eso sí, desde temprano en una consciencia solidaria; lo que implica no descuidar jamás el sufrimiento de los hijos de las familias más vulnerables, que necesitan de nuestro apoyo para salir adelante. Todo niño o niña tienen el derecho a estudiar, pues que se les dé el estudio, no convirtamos los preceptos constitucionales en letra muerta. Todos los niños poseen el derecho a la salud, que la reciban; tienen el imperativo de recibir una buena alimentación, que se les proporcione con abundancia; tienen que jugar, que se les abran los espacios; tienen que recibir amor, propiciémoselos, démoselos; tienen que reír y sonreír, es decir tiene el derecho a la felicidad, igual que los nuestros, ayudemos a crear las mejores condiciones para que todos tengan el derecho al goce. Para ellos, cada día, cada semana, cada mes, cada año tiene que ser mejor que el anterior. Entonces, y solo entonces podremos celebrar con honradez el día de la niñez.

1.Pobreza infantil

Sin embargo, ¿cuál es la realidad que nos circunda? Según el último informe del Estado de la Nación, en 2023 aproximadamente el 38 % de los menores de edad vivían en pobreza; constituyó un aumento de más de cuatro puntos porcentuales en diez años, dado que, en el 2013, se registró un porcentaje del 34 % de infantes sumidos en la pobreza. Estos datos sitúan a Costa Rica como el país con la incidencia más alta de pobreza infantil dentro de la OCDE.

La UNICEF por su parte indica que un tercio de los menores de 18 años, es decir, cerca de 448. 000 niños, crecen en hogares pobres, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO).

2. Pobreza infantil extrema

Datos del INEC reportan que alrededor del 13,5 % de los niños viven en pobreza extrema, siendo Limón una de las provincias más afectadas (más de 18 000 menores se encuentran padeciendo esta situación extrema).

3. Índices de instituciones internacionales

Según la plataforma Zip Atlas, la incidencia de pobreza infantil en Costa Rica (menores de 16 años) osciló en un porcentaje mayor al 17% en 2024. No son datos comparables con los anteriores porque las edades que se toman como límite son diferentes. En un caso se trata de los menores de 18 años y en el otro se refiere a los menores de 16 años.

A su vez, para los menores de 5 años, la tasa está un poco por debajo del 16,9 %.

Un estudio de la OCDE cifra en 37 % el porcentaje de niños que no disponen de recursos suficientes para cubrir sus necesidades básicas, lo que coloca a nuestro país -como ya se dijo- en el último lugar de la OCDE.

Datos de pobreza en el Contexto nacional.

Mientras que, en términos generales, la pobreza total en el país alcanzó su nivel más bajo desde 2010, reduciéndose al 18 % en 2024 y la pobreza extrema bajó al 4,8 %; sin embargo, estas mejoras no se reflejan proporcionalmente entre los menores, quienes enfrentan una situación más crítica que el total de los hogares en general.

1. Pobreza infantil y desigualdad territorial

• Según datos de UNICEF e INEC (del año 2022), 455 508 niñas, niños y adolescentes vivían en condición de pobreza, siendo los más afectados quienes tienen entre 0 y 5 años.

• En ese año, de acuerdo con la UNICEF la pobreza infantil rondaba el 39 %, -un dato muy similar al proporcionado por el informe del Estado de la Nación para el 2024- afectando a un alto porcentaje de la población menor de cinco años.

• Además, la pobreza extrema también incide, especialmente en hogares con jefatura femenina, llegando a alcanzar cerca del 13 % de la niñez.

• Las zonas con mayor vulnerabilidad incluyen cantones costeros y fronterizos como Coto Brus, Matina, Pococí, Talamanca, Buenos Aires, Golfito, Guatuso, La Cruz, Los Chiles y Osa.

2. Educación: retrocesos profundos

• El 33,5 % de niñas, niños y adolescentes (entre los 6 y los 17 años), no están en educación formal o enfrentan un rezago escolar significativo.

• El Informe Estado de la Educación 2025 alerta de una crisis educativa muy grave, con:

• 96 % de estudiantes en instituciones públicas que fueron reportados con un desempeño insuficiente en matemáticas (De acuerdo con la evaluación PISA 2022).

• Solo 57 % alcanza el nivel esperado en comprensión lectora en quinto grado, y apenas 25 % en secundaria.

3. Otros datos relevantes.

• Se observa además una caída muy fuerte en la inversión educativa, que ha tenido “la peor caída de las últimas cuatro décadas”. Las becas para estudiantes en condición de pobreza se han reducido un 35 %.

• En zonas rurales, las desigualdades se agravan: solo 8 % de escuelas primarias públicas ofrecen el currículo completo.

• La llamada “pobreza de aprendizajes” está muy extendida: el 62 % de docentes de cuarto grado reportan que la mayoría de sus estudiantes no comprenden textos simples; el 70 % señala deficiencias graves en escritura.

• Según el Dashboard de UNICEF para indicadores relacionados con la niñez (SDGs):

Solo 54 % de los niños al final de primaria alcanzan la competencia mínima en lectura.

• Apenas 21 % alcanza la competencia mínima en matemáticas.

4. Salud infantil y bienestar general

Indicadores incluyen:

Retraso en crecimiento (standing) en niños menores de 5 años: 10 % (según datos del 2022).

Desnutrición aguda (wasting): 2 % (de acuerdo con datos del 2018).

Sobrepeso infantil: 8 % (con datos del 2022).

Cobertura en vacunación DTP3: 95 %; MCV1: 90 % (2022).

Mortalidad por debajo de cinco años: 8 por cada 1 000 nacidos vivos (2021).

Mortalidad neonatal: 5 por cada 1 000.

En materia de protección:

Cerca del 49 % de niños entre 5 y 17 años han experimentado castigos físicos o agresiones psicológicas por parte de sus cuidadores.

En el primer semestre tras el inicio de la pandemia, crecieron las denuncias en PANI:

Negligencia educativa +73 %

Explotación sexual +44 %

También aumentaron la negligencia para atender casos en salud, abuso sexual e ideación suicida en torno a +28 %.

4. Protección social e institucionalidad

Las instituciones de protección social para atender las demandas de la niñez en condiciones de desamparo, o de las mujeres embarazadas en situación de pobreza, han devenido insuficientes en nuestro país. Las demandas de atención van creciendo mientras los presupuestos de esas instituciones no alcanzan.

El Patronato Nacional de la Infancia (PANI), creado en 1930, es la principal institución de protección de la niñez en el país, complementada por el Código de la Niñez y Adolescencia (1998).

El programa integral de atención de los CEN-CINAI atiende a niñas, niños y mujeres embarazadas, ofreciendo nutrición y estimulación temprana. Dispone de 625 centros y más de 171 890 beneficiarios.

Conclusión

No pretendo haber sido exhaustivo en el examen de la situación de la niñez en Costa Rica. Sin embargo, con la información proporcionada, considero que ha sido suficiente para mostrar un enorme rezago en el bienestar y la atención de la niñez en Costa Rica. En la mayoría de los casos, los problemas en casi todos los órdenes han recrudecido, y el Estado se muestra incapaz de hacer frente con eficiencia a las necesidades reportadas. En otras palabras, las políticas públicas van a la zaga de los problemas que han ido creciendo.

Nada ganamos enfrascándonos en una suerte de sentimiento colectivo de culpabilidad, porque así no resolvemos los problemas. He actualizado la información para ayudar a que la ciudadanía conozca los problemas actuales y pueda atender mejor las necesidades de nuestra niñez desde el mismo momento en que nacen o, quizás desde antes. De ahí que cada 9 de setiembre debe ser un momento propicio para que las instituciones que tiene incumbencia en la atención de nuestros párvulos rindan cuentas ante la sociedad y, los responsables de crear las leyes y ejecutar las políticas, hagan lo propio en esta materia. A su vez cada uno de nosotros, cada familia debe esforzarse por tomar consciencia y apoyar todas aquellas políticas que haga falta enfrentar y apoyar una transformación de la sociedad en estos campos con una perspectiva integral.