Marino Protti, investigador de la UNA en la Antártida
OVSICORI-UNA
Monitoreo sísmico de los glaciares Willams y Mercer en el oeste antártico
Expresamos nuestro saludo y felicitación al Dr. Marino Protti, por su trabajo de investigación llevado a cabo en la Antártida durante los meses de noviembre y diciembre 2016.
El Dr. Protti es sismólogo costarricense e investigador en el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI) de la Universidad Nacional (UNA)– y participó en la instalación de las 20 estaciones sismológicas utilizadas en el presente estudio, las cuales fueron ubicadas a aproximadamente 1.000 kilómetros de la estación McMurdo y a 500 kilómetros del Polo.
Como parte del proyecto WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling) la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC) recibió financiamiento, de la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, para instalar una red de instrumentos para registrar la actividad sísmica asociada al desplazamiento de los glaciares Willams y Mercer.
De esta manera, la Investigadora Principal de la componente geofísica del proyecto WISSARD, la Dra. Susan Schwartz de UCSC, quien venía trabajando, por casi dos décadas, con colegas del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional en el monitoreo sísmico en Costa Rica, solicitó la colaboración del Dr. Protti para la instalación de la red sísmica en la Antártida, quien participó en la instalación de esa red sismológica en enero del 2013 y nuevamente viajó a la Antártica en noviembre-diciembre del 2016 para recoger datos y remover la instrumentación.
El investigador Esteban Chaves, también del OVSICORI-UNA y quien trabaja en su doctorado en sismología en UCSC, visitó esta red dos veces para mantenimiento y recolección de datos en el 2014 y 2015.
Es importante mencionar que los glaciares Willams y Mercer se juntan en el interior oeste de la Antártida y se desplazan hacia el norte a alrededor de 350 metros por año. Mientras esta masa de hielo de casi 800 m de espesor se arrastra sobre las rocas del continente, la fricción hace que ese deslizamiento sea intermitente con la acumulación y liberación respectiva de esfuerzos.
Dos veces al día, cuando sube la marea, la porción de estos glaciares que constituye la Plataforma Helada de Ross y que flota sobre el mar de Ross por casi 1000 km (con alrededor de 500 km de ancho) es levantada produciendo un desacople temporal en el contacto donde los glaciares aún están en contacto con la roca, produciendo un deslizamiento súbito de alrededor de 60 cm. Ese deslizamiento produce sismicidad tanto en el contacto hielo-roca, como internamente en el hielo.
En la parte final de la Conferencia ofrecida por el Doctor Protti en TedExPuraVida, se explica el objetivo de la red sismográfica la cual puede acceder al siguiente enlace: https://www.youtube.com/watch
Cabe señalar, que como parte de la maestría que cursa Don Marino en Relaciones Internacionales y Diplomacia, con énfasis en cooperación científica internacional, está trabajando en una tesis que pretende investigar y crear el contexto político y científico para justificar la adhesión de Costa Rica al Sistema del Tratado Antártico, un tratado para la paz, conservación y convivencia internacional.
En año de la UNA por la Vida, el Diálogo y la Paz, nos alegra que esfuerzos de investigación como estos busquen el bien común y mejores condiciones para la vida del planeta.
Enviado a SURCOS por Msc. Efraín Cavallini Acuña, Asesor Comunicación, Rectoría UNA.
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