Por Rebeca Hidalgo
Activista por el bienestar animal

El Proyecto de Ley N.º 24.482 «Reconocimiento de la capacidad de sentir de los animales y la armonización de su entorno con el de los seres humanos» es fundamental y debe ser aprobado lo más pronto posible, no solo por razones éticas y morales, sino también por la creciente necesidad de proteger a los animales en vista de los alarmantes casos de maltrato animal reportados en los últimos tiempos.

La iniciativa de ley fue presentada por la legisladora Vanessa Castro y entro al orden del día de la comisión de Ambiente.

En primer lugar, este proyecto de ley parte del reconocimiento de que los animales son seres sintientes, es decir, tienen la capacidad de experimentar sensaciones de placer o dolor. Tal como establece la Sala Constitucional en el voto 2012-4620, el maltrato animal “vulnera las buenas costumbres, la moral y el orden público” y debe ser prevenido y prohibido por razones constitucionales. El maltrato a los animales no solo afecta su bienestar, sino que implica una lesión directa a la dignidad humana, ya que la violencia contra los animales refleja insensibilidad y crueldad que impactan negativamente en la convivencia social.

La jurisprudencia constitucional subraya que los animales no humanos deben ser protegidos porque tienen la capacidad de sentir, y por ello, los seres humanos, en su «superioridad racional», tienen la responsabilidad de garantizar que sus actos hacia los animales estén marcados por el respeto y la dignidad. Este vínculo entre la dignidad humana y la protección animal es el núcleo del proyecto de ley, que pretende regular esta relación para evitar crueldad y sufrimiento innecesario a los animales.

Además, los recientes casos de maltrato animal evidencian la urgente necesidad de reforzar la legislación en esta materia. Noticias como la investigación por maltrato contra un perro en Heredia​, la crueldad hacia 26 perros y 4 gatos en Tibás​, y el caso del perrito encerrado en un carro a temperaturas extremas en Cartago​, son solo ejemplos de una situación que ha llegado a niveles alarmantes en el país.

Este proyecto de ley es crucial para abordar este problema desde una perspectiva legal y moral, garantizando que los animales reciban un trato digno, acorde a su capacidad de sentir, y que la sociedad costarricense avance hacia una convivencia más ética y respetuosa con todas las formas de vida.